Consiste en la liberación de
sustancias químicas y partículas en la atmósfera
alterando su composición y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y
de los demás seres vivos. Los gases contaminantes del aire más comunes son el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los clorofluorcarbonos y los óxidos de nitrógeno producidos por la industria y
por los gases producidos en la combustión de los vehículos.
Los fotoquímicos
como el ozono y el
esmog se aumentan
en el aire por los óxidos del nitrógeno e hidrocarburos
y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo contaminante
en el aire se mide por su tamaño en micrómetros, y es común en
erupciones volcánicas. La contaminación atmosférica puede tener un carácter
local, cuando los efectos ligados al foco de emisión afectan solo a las
inmediaciones del mismo, o un carácter global, cuando las características del
contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los
focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia
ácida y el calentamiento global.
Se da por la liberación de
residuos y contaminantes que drenan a las escorrentías
y luego son transportados hacia ríos, penetrando en aguas subterráneas o descargando en lagos o mares.
Por derrames o descargas de aguas
residuales, eutrofización o descarga de basura. O por liberación
descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce
la acidificación de los océanos. Los desechos
marinos son desechos mayormente plásticos que contaminan los océanos y
costas, algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacífico Norte. Los
derrames de petróleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y
algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.
Contaminación del suelo
Ocurre cuando productos químicos
son liberados por un derrame o filtraciones sobre y bajo la tierra. Entre los
contaminantes del suelo más significativos se encuentran los hidrocarburos
como el petróleo y sus derivados, los metales
pesados frecuentes en baterías, el Metil tert-butil éter (MTBE),13
los herbicidas
y plaguicidas
generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos
y organoclorados
producidos por la industria. También los vertederos y cinturones ecológicos que
entierran grandes cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminación
puede afectar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con fuentes
de agua
potable.
Las grandes acumulaciones de
residuos y de basura son un problema cada día mayor, se origina por las grandes
aglomeraciones de población en las ciudades industrializadas o que están en
proceso de urbanización. La basura es acumulada mayormente en vertederos, pero
muchas veces es arrastrada por el viento o ríos y se dispersa por la superficie
de la tierra y algunas veces llega hasta el océano.
Esta basura orbitando al rededor
de la Tierra
se compone de restos de cohetes y satélites viejos, restos de explosiones y
pequeñas partículas artificiales. Esta basura puede generar serios daños en los
satélites en funcionamiento, ya que los impactos a velocidades orbitales pueden
transformar a los satélites funcionales en más basura espacial produciendo un
proceso llamado Síndrome de Kessler.
Resultado de las actividades en física atómica desde el siglo XX, puede ser
resultado de graves desperfectos en plantas
nucleares o por investigaciones en bombas
nucleares, también por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores
de partículas alfa) La
Contaminación radiactiva se trata más ampliamente en
este artículo en la sección Radiación ionizante.
Es la transferencia incontrolada
o no deseada de material genético (por medio de la fecundación)
hacia una población salvaje. Tanto desde organismos genéticamente modificados
a otros no modificados, o desde especies invasivas
o no nativas hacia poblaciones nativas.
La contaminación genética afecta el acervo
génico (patrimonio genético) de una población o especie, y puede afectar la
biodiversidad
genética de una población o especie. Por ejemplo si a los organismos
genéricamente modificados (OGM) se les permite reproducirse con organismos no
modificados (no-OGM) se producirá la contaminación genética, y como resultado:14
1) Los OGM pueden llevar a los no-OGM a la extinción. 2) Sus genes se pueden
mezclar y no podrán mostrar sus características. 3) Y existen posibilidades de
que los no-OGM desarrollen habilidades para tolerar los pesticidas y herbicidas
lo que generaría una pesadilla para los granjeros.
Es producida por las radiaciones
del espectro electromagnético generadas por equipos
electrónicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres
de alta
tensión y transformadores, las antenas de telefonía móvil, los electrodomésticos, etc. Esta contaminación puede
producir peligros de tres tipos:
Peligros eléctricos
capaces de inducir una corriente eléctrica o shock eléctrico que pueden dañar
personas o animales, sobrecargar o dañar aparatos eléctricos, un ejemplo de
esto son las tormentas solares que inducen corrientes
eléctricas en el campo magnético de la tierra, en 1994 una tormenta solar
afecto a varios satélites de comunicación generando problemas en periódicos y
redes de radio y televisión de Canadá.15
Peligros de incendio en el
caso de una fuente de muy alta radiación electromagnética puede producir una
corriente eléctrica de tal intensidad que genera una chispa que puede causar
incendios en ambientes con combustible como por ejemplo gas natural.
Peligros biológicos es
ampliamente conocido que el efecto de los campos electromagnéticos pueden
causar calentamiento dieléctrico, este efecto es lo que hace funcionar al horno
microondas. Por esto una antena que transmite a una alta potencia puede generar
quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este calentamiento varia con la
potencia y frecuencia de la onda electromagnética. Existen controversias
de si la contaminación electromagnética no ionizante produce o no efectos negativos
sobre la salud (como el cáncer). Hasta la fecha no se ha podido probar riesgos
para la salud.
Es un cambio en la temperatura
de un cuerpo de agua causado por la influencia humana,
como el uso de agua como refrigerante para plantas
de energía, el aumento artificial de la temperatura puede tener efectos
negativos para algunos seres vivos en un hábitat específico ya que cambia las
condiciones naturales del medio en que viven
contaminacion acustica
Que comprende el ruido de
avenidas producidos por automotores, ruido de aviones, ruido industrial o
ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del hombre y
producir estrés.
Que puede referirse a la
presencia de torres para el transporte de
energía eléctrica, Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geográficos como las
"cicatrices" producidas por la minería a cielo abierto, también por los
vertederos a cielo abierto.
Incluye la sobre iluminación e
interferencia astronómica (que disminuye y distorsiona el brillo de las
estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y
astrónomos), esta contaminación se da durante la noche en cercanías de las
ciudades, por esto los observatorios astronómicos importantes se asientan en
regiones alejadas de las urbes.
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